Passionné de musique et de chanson, William Cloutier se prête au jeu des concours dès sa tendre enfance… et prend une heureuse habitude d’en repartir avec les grands honneurs ! Il n’a que huit ans quand il remporte le prix coup de cœur du public et le premier prix de sa catégorie à Victoriaville en chanson, concours destiné à la relève artistique. Ce qui l’amènera, en 2008, au-delà de son patelin natal, alors qu’il sera de la première cohorte de La Cour des grands, une émission de variétés menée par Grégory Charles, mettant en vedette de jeunes talents. Une expérience qu’il qualifie d’extrêmement formatrice.
Puis, en 2012, à l’âge de 16 ans, il est sélectionné pour concourir à la troisième mouture du phénomène Mixmania qui a marqué toute une génération de Québécois et de Québécoises. Des 10 000 aspirants qu’ils étaient au début, ils se retrouveront huit, quatre garçons et quatre filles, à participer. Son groupe Heart Beat remportera la compétition. Suivront le lancement d’un album et une importante tournée de spectacles qui franchira le cap des 25 000 billets vendus. William échangera par ailleurs sur cette expérience unique dans le documentaire Mixmania : 20 ans plus tard offert sur Crave à l’été 2022.
William Cloutier, aussi doté de talents de comédien, jouera notamment dans la série 30 vies en 2015 avant qu’il ne complète sa formation en interprétation au Cégep de Saint-Hyacinthe. Diplômé de l’école de théâtre, il reviendra cependant rapidement à ses premières amours : la musique. En 2021, il décide de tenter sa chance à Star Académie, populaire concours télévisé qui était de retour au Québec après plusieurs années de pause. Il réalise alors à quel point la musique lui a manqué. « Le jeu, c’est quelque chose que j’ai appris. Le chant, je suis né avec. Et rien de tel que d’être privé de quelque chose pour en apprécier la valeur », exprimera-t-il. Au terme d’une compétition particulièrement relevée, William triomphera et repartira avec les honneurs en étant déclaré grand gagnant de la Star Académie 2021.
Janvier 2022, William Cloutier lance On ira, un premier album. Armé de son talent, son engagement et sa sensibilité, l’interprète, qui porte désormais les chapeaux d’auteur et compositeur, y offre onze chansons originales qu’il signe avec son réalisateur Benjamin Nadeau. Il aura la joie de voir On ira, qui cumule aujourd’hui plus de cinq millions d’écoutes en continu, être finaliste au gala de l’ADISQ dans la catégorie de l’album pop de l’année. Entre-temps, en plateau double avec l’autre finaliste de Star Académie Lunou Zucchini, il part pour une importante tournée de spectacles mis en scène par René Richard Cyr qui mènera les deux étoiles dans plus d’une trentaine de villes du Québec.
Lors du dernier spectacle de la tournée, Luc Plamondon y était. Il rejoint William en coulisses et lui révèle qu’on cherche quelqu’un pour compléter le casting de la nouvelle version de Starmania, bientôt lancée en Europe, et que sa voix collerait parfaitement avec les chansons que Balavoine interprétait dans la peau de Johnny Rochefort… Quelques mois plus tard, le voilà qui endosse le rôle du chef de la bande criminelle. « Ma rencontre avec ce personnage habité d’une violence que je n’ai pas, c’est une occasion unique d’explorer et de proposer quelque chose qui me met au défi soir après soir », confie William qui, à l’automne 2022 et l’hiver 2023, montera sur scène une centaine de fois à Paris, face à 3800 personnes chaque soir. Il se produira ensuite en tournée en France, en Suisse et en Belgique, avant de triompher au Québec, devant les siens, à l’été 2024, pour un total de 361 représentations et 1 200 000 spectateurs !
En 2022, puis en 2024, l’artiste, désormais papa de deux petits garçons, réalise un autre rêve. Choisi par Disney, il double d’abord la voix chantée de Shawn Mendes dans la version francophone du film Lyle, le crocodile, puis celle, parlée cette fois, de l’oiseau Zazu, dans Mufasa : Le Roi Lion.
Enchaînant les projets avec succès, William Cloutier a sortie L’amour, son deuxième album le 14 mars dernier, de nouveau concocté avec la complicité du talentueux Benjamin Nadeau. Faisant de l’amour le fil rouge de ce prochain disque, il le décline sous toutes ses formes, avec émotion ou folie. Avec aussi la connivence de divers créateurs et interprètes — Claude Bégin, Laurence Nerbonne, King Melrose, Zach Chico et Rafaëlle Roy — qui livrent avec bonheur quelques-uns des douze titres de L’amour en duo avec William !
