Actif depuis le tournant du millénaire, Damien Robitaille est désormais établi comme un musicien touche-à-tout et avenant, autant fringant auteur-compositeur de ses propres chansons qu’astucieux interprète de celles des autres. Originaire du petit village franco-ontarien de Lafontaine sur les rives de la Baie Georgienne, il lance en 2003 un album homonyme dont on n’entend peu ou pas parler comme il était seulement en vente dans quelques commerces locaux. L’année suivante, il déménage à Montréal, s’enfile concours et (surtout) récompenses, et commence à tourner à travers le Canada et l’Europe - ce qu’il continuera à faire à chaque année par la suite. Diplômé de l’École Nationale de la Chanson de Granby en 2004, gagnant des Francouvertes en 2005, signé sous Audiogram depuis 2006, il enchaîne depuis des albums marqués du sensible humour qui lui est singulier - ce qui lui vaudra notamment deux Félix au gala de l’ADISQ (dont celui de l’Artiste ayant le plus rayonné sur le web en 2021), nombre de prix au gala Trille Or et le prix Félix-Leclerc des Francofolies.
Premier album officiel de Damien Robitaille, L'homme qui me ressemble paraît en 2006. L’affable et futée chanson pop qui s’en dégage lui permettra de décrocher 4 nominations à l’ADISQ et une aux JUNO et de tourner des deux côtés de l’océan. Se campant davantage dans le rôle amusé et rétro du crooner soul / funk, il revient en 2009 avec Homme autonome, dont la direction musicale plus précise et les hooks étayés lui vaudront son premier Félix et un spectacle de clôture sur la scène principale des FrancoFolies de Montréal. Enregistré à Miami pour s’imprégner d’une réjouissante ambiance, Omniprésent arrive en 2012. Prenant du temps pour se consacrer à d’autres projets (ci-bas), il revient en 2017 avec Univers parallèles, témoignant d’un épanouissement ludique et attrapant une nouvelle nomination à l’ADISQ. Puis, en 2019, il affirme son amour du temps des Fêtes en livrant la collection de chansons originales Bientôt ce sera Noël. On ressent, à travers son catalogue, un besoin de création mené par l’envie de chanter, autant pour lui et pour les autres - celle de divertir, donc, avec des propos parfois comiques, mais venant toujours d’une place vraie et sincère.
Polyvalent, curieux, Damien Robitaille se consacre aussi à l’animation radio (Jamais trop tard pour les standards en 2011 et le spécial du jour de l’an C’est comme ça que ça se passe chez Damien en 2013, sur les ondes d’Espace Musique) et à l’animation télé (Ma caravane au Canada en 2014 et Voyage de chien en 2016, sur les ondes d’Unis TV). On le découvre aussi comme acteur dans les films La Sacrée en 2011 et Un rêve américain en 2014.
Sa plus récente salve est possiblement aussi son plus grand coup d’éclat : en 2020, le confinement le pousse à enregistrer des reprises de chansons connues de sa maison : ses Chanson du jour. Damien y élabore des vidéos dans lesquelles il se superpose en jouant de tous les instruments (voix, guitare, piano, basse, batterie, oui, mais aussi violon, ukulélé, mélodica et même flûte à bec!), et il s’y fait polyglotte, chantant notamment en français, en anglais, en espagnol, en italien, en coréen et en portugais. Ces vidéos cumulent à ce jour plus de 100 millions de visionnements : on y retrouve autant des versions de Pump Up The Jam de Technotronic et Incognito de Céline Dion que d’autres de Black Hole Sun de Soundgarden et Gangnam Style de PSY, de Yoshimi Battles the Pink Robots des Flaming Lips et Rapper’s Delight de Sugarhill Gang que d’autres de La danse à Saint-Dilon de Gilles Vigneault et de La Macarena de Los Del Rio. Ça ratisse large, c’est vivifiant, et ça aura nécessairement une incidence sur la suite - en plus de lui avoir valu le Félix de l’Artiste de l’année ayant le plus rayonné sur le web au gala de l’ADISQ en 2021 et 2022. Cinq ans après la sortie de Bientôt ce sera Noël, Damien est de retour avec son nouvel album, Ultraviolet.
Parce que tout le temps, une suite s’en vient. Bref - Damien Robitaille aime se tenir occupé autant qu’il aime divertir, et, s’établissant toujours davantage, il pourra le faire pour vous pendant encore longtemps.
